Сеул, 27 октября – ИА РУСКОР. Индустрия медицинского туризма оказалась одним из секторов, наиболее пострадавших от пандемии COVID-19, поскольку страны по всему миру ввели ограничения на поездки. Но теперь, когда границы снова открываются, иностранные граждане, обращающиеся за медицинской помощью, возвращаются в Южную Корею.
Медицинский туризм — это пакет услуг «все включено», приглашающий иностранных пациентов приехать в страну для лечения в медицинских учреждениях, во время которого они посещают достопримечательности, делают покупки и знакомятся с корейской культурой. Отрасль считается двигателем будущего роста, потому что медицинские туристы тратят примерно в 10 раз больше денег, чем обычные туристы.
За последнее десятилетие Южная Корея стала популярным местом для иностранных граждан благодаря своим передовым медицинским технологиям и услугам в сочетании с глобальной популярностью корейской культуры.
Однако после начала пандемии коронавируса в январе 2020 года ограничения на международные поездки и въезд иностранных граждан из-за опасений, связанных с вирусом, в значительной степени способствовали резкому сокращению числа пациентов за рубежом.
Согласно данным Корейского института развития индустрии здравоохранения (KHIDI), в 2019 году в Южную Корею въехало почти 600 000 иностранных пациентов, но в 2020 году их число сократилось до 134 000. Хотя в 2021 году было отмечено небольшое увеличение на 180 000 человек, казалось, что признаков восстановления мало, поскольку в начале 2022 года страна столкнулась с очередной волной Омикрона.
Но поскольку пандемия в настоящее время находится под относительным контролем, с примерно 30 000 новых ежедневных случаев заражения и южнокорейским правительством, стремящимся перейти к эндемической фазе, ожидается, что пациенты из-за рубежа вернутся в местные больницы.
Хотя общее число туристов в этом году еще не подсчитано, Со Ын Хи, глава ассоциации медицинского туризма Kореи, неправительственной организации, созданной в 2016 году, ожидает, что в ближайшем будущем цифры могут вернуться к допандемическому уровню.
«Я ожидаю, что бизнес скоро нормализуется, хотя мы все еще немного осторожны из-за продолжающейся войны России с Украиной, а также продолжающихся карантинов в Китае, которые являются нашими основными целевыми странами», — сказал он газете Korea Times.
Со объяснил, что пандемия оказала разрушительное воздействие на агентства и посредников, приглашающих зарубежных пациентов.
«Из 2000 зарегистрированных агентств к концу 2020 года выжило только 900. Владельцы агентств ушли в другие сектора, такие как службы доставки, где они едва сводили концы с концами, в то время как многие работники были уволены из-за отсутствия финансовой поддержки со стороны правительства», — сказал он. – «Многим иностранным сотрудникам, работающим в этих агентствах, пришлось покинуть страну после истечения срока действия их виз, потому что для них просто не было работы».
Со выразил обеспокоенность тем, что нелегальные брокеры, большинство из которых, похоже, исчезли во время пандемии, снова будут процветать.
В соответствии с Законом о поддержке расширения системы здравоохранения за рубежом и привлечения иностранных пациентов, только агентствам, зарегистрированным в министерстве здравоохранения и социального обеспечения, разрешено приглашать иностранных пациентов и организовывать для них лечение. Закон также запрещает им взимать чрезмерные сборы.
Однако незарегистрированные брокеры, которые получают неоправданные комиссионные, поощряя чрезмерное медицинское обследование и лечение иностранных пациентов, широко упоминаются как проблема в индустрии медицинского туризма Южной Кореи.
«Сейчас, похоже, самое подходящее время для правительства установить строгие законы и правила, чтобы нелегальные брокеры больше не возвращались. Искоренение незаконного бизнеса повысит конкурентоспособность услуг медицинского туризма в Южной Корее в эпоху после COVID-19», — сказал Со.
Он также высказал мнение, что правительству следует рассмотреть возможность смягчения визовых правил для пациентов, нуждающихся в срочном лечении, сказав: «Я видел, как многие зарубежные пациенты выбирали Сингапур или Турцию вместо Южной Кореи из-за сложных визовых процедур здесь».
В период с 2018 по 2021 год самым посещаемым медицинским отделением среди иностранных пациентов в Южной Корее было отделение внутренних болезней (20 процентов), за которым следовали пластическая хирургия (14 процентов) и дерматология (13 процентов), а также общие медицинские осмотры (9 процентов), согласно данным KHIDI, представленным законодателю Нам Ин Суну от Демократической партии Кореи.
«Ожидается, что число иностранных пациентов увеличится после стабилизации ситуации с пандемией. Но в эпоху после COVID-19 мы должны разработать бизнес-модель, ориентированную на привлечение зарубежных пациентов для лечения хронических заболеваний, а не чрезмерно полагаться на косметические и эстетические медицинские услуги», — сказал законодатель.
